عاش فلاديمير في إحدى القرى الروسية النائية وكان رجلاً فقيراً اشتهر باستقامته وإخلاصه. وامتهن تصليح الأحذية فالتف حوله أهل القرية وكانوا جميعاً مثله يقتصرون على اليسير من القوت والمال.
وماتت زوجة فلاديمير فأصبح وحيداً لا شريك له. ولم يكن ثمة أنيس له سوى الكتاب المقدس وقد اعتاد تلاوة فصول منه كل مساء.
